Geen van beide is veiliger. Een autostoeltje dat stevig is vastgezet met de autogordel beschermt net zo goed als een autostoeltje dat stevig is vastgezet met ISOFIX-connectoren. Wat ze scheidt is praktisch: lagere ankers zijn gemakkelijker goed te krijgen, maar ze zijn niet meer toegestaan zodra je kind plus de stoel 65 pond weegt. Veiligheidsgordels hebben een dergelijk plafond niet. Welke u ook kiest, de stoel mag minder dan 2,5 cm bewegen op het traject van de gordel – en een naar voren gerichte stoel heeft altijd een toptether nodig.
Stofzuig eerst de stoel. Was de stoffen hoes alleen in de wasmachine als de handleiding dit toestaat en laat hem vervolgens aan de lucht drogen. Veeg de gordels van het harnas af met een vochtige doek en milde zeep. U mag ze nooit in de machine wassen, laten weken of bleken. Spoel de gesp uitsluitend af met warm water. Veeg de plastic behuizing af met een zachte doek. Eén regel gaat boven alle andere: schoonmaken mag nooit de onderdelen verzwakken die uw kind bij een botsing vasthouden.
Er zijn vier stadia van autostoeltjes: achterwaarts gericht (geboorte tot ten minste 2 jaar, idealiter langer), voorwaarts gericht met een harnas (rond de leeftijd van 4 jaar), een stoelverhoger (totdat de veiligheidsgordel past, meestal in de leeftijd van 8 tot 12 jaar) en ten slotte alleen de veiligheidsgordel (ongeveer 1,20 meter lang). De gouden regel in elke fase: verplaats uw kind pas omhoog als hij de lengte- of gewichtslimiet van zijn huidige stoel is ontgroeid - nooit alleen vanwege de leeftijd. En laat hem op de achterbank zitten tot de leeftijd van 13 jaar.
Een autostoeltje beschermt uw kind door drie dingen te doen bij een botsing: het verspreidt de kracht van de botsing over de sterkste delen van het lichaam, het vertraagt het lichaam over een langere tijd (ook wel 'naar beneden rijden' genoemd) en het houdt het hoofd, de nek en de ruggengraat op één lijn en zit opgesloten in een beschermende schaal. Een vijfpuntsgordel, een energieabsorberende schaal en een correcte installatie zorgen ervoor dat dit alles gebeurt.
Ja, autostoeltjes vervallen. De meeste hebben een levensduur van 6 tot 10 jaar vanaf de productiedatum, niet de datum waarop u ze kocht. Het plastic, het schuim en het harnas gaan na verloop van tijd achteruit en de veiligheidsnormen veranderen. Je vindt de vervaldatum (of 'niet gebruiken na') op een sticker, meestal op de achterkant van de schaal, of in reliëf in het plastic. Gebruik nooit een autostoeltje waarvan de houdbaarheidsdatum is verstreken, en koop of accepteer nooit een tweedehands stoeltje zonder het te controleren.
